Unter den vier verbliebenen Mannschaften tummeln sich diesmal ausschließlich Bundesligisten. Namentlich Rekordsieger Bayern München, Vorjahresfinalist Eintracht Frankfurt, Bayer Leverkusen und Schalke 04.  
 Zwar sind die 96er als Neunter weiterhin näher an Tabellenführer Dortmund dran als am Tabellen-Vorletzten Werder Bremen — trotzdem befindet sich das Hannover-Umfeld in erhöhter Alarmbereitschaft. „Ich schaue jetzt ganz genau hin“, warnt Hannover-Coach Andre Breitenreiter.  
  0:0 gegen Granada, 4:1 gegen Elche und 2:0 gegen Betis Sevilla, mit dieser Heimbilanz startete Villarreal eigentlich sehr souverän. Doch auch hier zeigt die Tendenz nach unten. Erst wurde gegen Osasuna verloren, dann gab es ein 3:3 gegen Abstiegskandidat Cadiz. 
 Bei normalem Spielverlauf sollte die Fortuna allerdings über den Großteil der hochkarätigen Tormöglichkeiten verfügen. 
  Vielmehr dürfte sich eine kampfbetonte Partie entwickeln, in der Bielefeld das spielstärkere von zwei verunsicherten Teams stellt.  

Waren die Dortmunder auf neutralem Geläuf jedoch zumindest über weite Strecken auf Augenhöhe unterwegs, dürfte es den Schwarz-Gelben nun schon um einiges schwerer fallen, die Revanche in der Allianz Arena ähnlich offen zu gestalten.  
 So wie bei der EM 2012 im glorreichen Finale zurückgeschlagen wurde, ist dem Starensemble nun auch im Duell mit den Brasilianern eine schlagkräftige Antwort zuzutrauen.  
  Entsprechend erwarte ich in meinem Cottbus Saarbrücken Tipp eine turbulente Partie, in der es von Beginn an äußerst emotional zur Sache geht. Der Wettklassiker „Beide Teams treffen“ zu einer Quote von ca. 1.50 bietet sich mir auf dem Präsentierteller an. 
 Immerhin zählen die Hessen in der Bundesliga derzeit zum erweiterten Spitzenfeld. Zudem hat die Elf von „Bald-Bayerntrainer“ Niko Kovac bereits vor Jahresfrist in Mönchengladbach ein Pokal-Halbfinale in der Fremde erfolgreich gestalten können. 
  Am vorvorigen Spieltag verpasste der Hauptstadtverein mit einem 0:0 gegen Paderborn sogar den Sprung an die Tabellenspitze. Gegen den Drittligaaufsteiger scheiterte Stürmer Sebastian Andersson mehrfach am gegnerischen Keeper und dem Pfosten.  

 20 Gegentore hat Nürnberg in der Liga kassiert — die zweitschlechteste Abwehr der Bundesliga.  
 Noch mehr wird unser Glaube an eine Überraschung aber durch den Umstand gestärkt, dass die Spielweise der Gastgeber gegen spielerisch überlegene Mannschaften schon immer am allerbesten funktionierte — nicht von ungefähr pflasterten im Vorjahr Siege gegen den FC Bayern, Wolfsburg, Gladbach und eben auch Dortmund den Augsburger Weg.  
  Dabei wurde der Grundstein zum Aufstieg bereits mit einem 2:0-Erfolg in Portugal gelegt, was zur bemerkenswerten Folge hat, dass der italienische Serienmeister alle vier Auswärtsspiele im diesjährigen Wettbewerb für sich entscheiden konnte. 
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  Hatte sich 1860 München nach zwischenzeitlicher Schwächephase eigentlich aus dem Aufstiegsrennen in der Liga verabschiedet, schielen die Sechziger drei Siege später wieder auf den Relegationsplatz.  

 Immerhin bleibt festzuhalten, dass das tatsächliche Leistungsvermögen der Werkself den aktuellen Tabellenstand bei deutlich übertrifft — unter dieser Prämisse dürfte ein souveräner Favoritensieg in der zweiten Hauptrunde sicherlich nicht zu viel erwartet sein.  
 Geht es nach dem bisherigen Saisonverlauf, dann kann der Sieger nur Hertha BSC heißen. Die Kölner, die sich in der vergangenen Saison ins obere Tabellen-Drittel gespielt haben und sich damit erstmals seit 25 Jahren für den Europapokal qualifiziert haben, sind kaum wiederzuerkennen.   
 Die Schweizer verloren am Ende viel zu deutlich und müssen sich nun strecken, um die Chancen auf das Achtelfinale auch nach diesem vierten Spieltag zu wahren. Blöd, dass sich die Konstanz in der Liga vor dem wichtigen internationalen Auftritt nicht einstellen wollte. 
  Dabei ist es vor allem dem Abgang von 1860 München zu verdanken, dass der Weg nach oben endlich frei erscheint — gegen die übermächtigen Löwen hatte es im April dann auch die bis dato letzte Niederlage gesetzt.  
 Durften sich die Zebras vor Saisonstart somit leise Hoffnungen auf einen kleinen Vorteil in diesem Bereich machen, wurden diese durch die zwei glatten Niederlagen in der Liga zunichtegemacht. Das Selbstvertrauen des MSV scheint vor dem Duell mit den Knappen im Keller zu sein, und auch die Personalsituation wird immer bedrohlicher.  

 „Ich bin ein großer Heimspiel-Freund, vor allem im Pokal. Keine Frage, wir wollen, müssen und werden das Spiel hoffentlich gewinnen“  
 Cesare Prandelli war mit der Leistung seiner Mannschaft sehr zufrieden. „Wir haben ein gutes Spiel gemacht. Wir haben versucht, sie auszuspielen. So haben wir uns vorbereitet, und es hat funktioniert“, sagte Italiens Teamchef.  
  Die Münchner sind auf allen Positionen mit Weltklasse-Spielern besetzt, das Team von Drochtersen/Assel besteht aus Amateuren, von denen einige sogar Urlaub nehmen mussten, um das Spiel das Jahrhunderts gegen die Bayern bestreiten zu können. 
  An den noch standesgemäßen Start hatten sich zuletzt dann aber drei bitterböse Pleiten angeschlossen, von denen sich allein das gegen den Liga-Primus aus Chemnitz kassierte 0:2 halbwegs nachvollziehen lässt.  
 Mit den Veilchen kamen die Mainzer hingegen immer bestens zurecht. Beide bisherige Pokal-Duelle konnten die Rheinhessen für sich entscheiden.